¿Facebook ha perdido su encanto?

Por Paul O’Reilly

Facebook continúa asombrándonos. El número de usuarios en los Estados Unidos se duplicó al año pasado a 123 millones, representando casi dos tercios de todos los usuarios de Internet. Traducido ahora a más de 80 idiomas, el gigante de seis años de edad de las redes sociales se acerca al número 500 millones en su membresía global y continúa añadiendo miembros a un índice de crecimiento del 5% mensual.

Con los ingresos ahora estimados en alrededor de mil millones de dólares al año, el Ejecutivo en Jefe de 26 años de edad, Mark Zuckenberg, pronostica con confianza que Facebook podría alcanzar la cifra de los mil millones de usuarios en un futuro no muy lejano.

Pero algunas tendencias recientes podrían darle pausa para la reflexión al equipo gerencial de Facebook. Mientras que la membresía continúa su crecimiento en mercados emergentes y entre los mayores de 35 años, su población núcleo de adolescentes puede estar retrayéndose. ¿Una de las razones? Demasiados padres y “gente más vieja”.

El sitio para apuestas en línea Roiworld condujo una encuesta recientemente de 600 adolescentes y de sus hábitos en las redes sociales. Los participantes reportaron haber pasado un poco menos de 2 horas diarias en línea, con un increíble 80% de ese tiempo dedicado a las redes sociales. Sin ser una sorpresa para nadie, Facebook domina la escena de redes sociales, con el 78% de ellos declarando que crearon un perfil en algún tiempo en el pasado.

Sin embargo, el 19% de los adolescentes que tenían cuentas en Facebook dijeron que pasaban menos tiempo en el sitio de lo que lo hacían hace un año, o han dejado de hacerlo por completo. El grupo más amplio por mucho - 49% - dijo que su uso empezó a declinar en los últimos tres meses.

Parece que la estampida de los adultos para unirse a la locura de las redes sociales es un factor significativo en el declive. 16% atribuyó directamente su reducción de uso al hecho de que “mis padres se unieron”, y el 14% dijo que simplemente había demasiada “gente más grande”. Ambas razones fueron presentadas antes de asuntos de privacidad, las cuales fueron referidas por apenas el 13%.

Los comentarios en línea del estudio parecen confirmar la noción de la ‘Fatiga de Facebook’: “Yo estaba muy interesado en Facebook en 2004 y 2005 cuando solamente había estudiantes universitarios,” escribe un usuario de Facebook, ahora en sus años veintes. “Pero mi interés se disipó rápidamente cuando los chicos de preparatoria y todos los demás fueron aceptados para unirse. Luego mi mamá se unió. No creo que sea necesario el comentar que ahora soy una usuaria ligera, y que definitivamente extraño esos días en los que era un sitio más especializado.”

Otros apuntan al hecho de que los adolescentes y la gente joven no han parado de enviar mensajes de texto o instantáneos simplemente porque esas formas de comunicación se hayan convertido en medios más usuales. Pero igualmente, la actividad de los mensajes de texto ha sobrepasado en gran medida a la llamada telefónica de tres horas de los adolescentes y que nunca gozó del factor ‘de moda’ que fue la fuerza detrás del crecimiento original de Facebook.

Desde luego que el número de los adolescentes insatisfechos es pequeño en comparación con la membresía total de Facebook, y que un giro demográfico hacia un sector con ingresos más altos no va a dañar a los ingresos de Facebook provenientes de los anuncios.

Pero aún así, hay algo único y excitante acerca de la idea de que los padres compartan una plataforma en línea que ha convertido en una parte tan importante de los años adolescentes de sus hijos. ¡Sería una lástima que los chicos demostraran una vez más que sus padres simplemente no son populares!

¿Te has unido a Facebook? ¿Están reduciendo su uso tus hijos como resultado de ello? ¡Comparte tus pensamientos con The Online Mom!