Manteniéndose a salvo en las redes sociales

En conversaciones recientes acerca de las redes sociales, nos ha animado el número de madres que le han negado el uso de Facebook a niños menores a los 13 años de edad. Parece haber una mayor conciencia acerca de las propias reglas de Facebook que prohíben tales cuentas y, quizá por el mayor uso de Facebook por parte de los propios padres, un mejor entendimiento de lo que significa una cuenta de Facebook.

Sin embargo, esto es algo con lo que todos los padres de los tweens deberían de estar conscientes. Sólo porque tus hijos no estén preguntando si pueden unirse a Facebook, no quiere decir que no estén interesados. De hecho, una falta de interés de un tween extrovertido y querido por los demás puede estar ocultando una verdad poco bienvenida: ¡que ya tengan una cuenta!

Si no estás seguro, tómate el tiempo para registrarte y buscar a tus hijos o a algunos de sus amigos. No se trata de atraparlos; se trata de asegurarse de que no estén publicando nada inapropiado o conectándose con gente con la que no deberían de estarse conectándose.

Sin embargo, la popularidad de Facebook – más de 100 millones de usuarios solamente en los EE.UU. – encontramos otra tendencia preocupante entre los padres: la suposición de que una vez que sus hijos cumplen los 13 años, ya sean expertos en Facebook y que puedan ser dejados a sus propios medios.

Para empezar, no hay nada mágico acerca de la edad de 13 años. Facebook, MySpace y otros sitio en línea como YouTube, desaniman a los menores de 13 años por una simple razón – la ley les requiere que pidan permiso a los padres antes de recolectar cualquier información y datos. No es que los chicos sean más listos o que de alguna manera estén mejor preparados para defenderse en línea una vez que alcanzan esa edad; simplemente es la edad límite para el Acto para la Protección el Línea de los Niños (Children's Online Privacy Protection Act - COPPA).

Por lo que vigila a tus menores de 13 años, pero también mantente alerta con los niños que se han unido apropiadamente pero que son igualmente propensos a perderse en un mar de actualizaciones extrañas, solicitudes de amigos provenientes de personas que no conocen, y de páginas de fanáticos inapropiadas.

Hace algunas semanas, publicamos algunos consejos para los padres nuevos en Facebook. He aquí algunas otras sugerencias para guiar a tus hijos por el camino correcto en las redes sociales:

• Explica la diferencia entre compartir y compartir de más. Mientras que el socializar en redes se trata de compartir fotografías, pensamientos y experiencias, explícale a tus hijos que nunca deben de compartir información personal como números telefónicos, direcciones de su casa o de su escuela, contraseñas o números del Seguro Social.
• Habla con tus hijos acerca de conductas inapropiadas. Esto cubre a ambos temas, el lenguaje y las imágenes. Enfatiza el hecho de que puedes borrar lo que publiques, pero que nunca puedes recuperarlo del todo.
• Establece controles de privacidad estrictos. Los sitios de redes sociales le permiten a los usuarios determinar con quiénes compartir la información. Habla con tus hijos acerca de restringir el acceso a su perfil solamente para amigos o para usuarios en redes seguras, tales como sus escuelas, clubes o grupos eclesiásticos.
• Mantén abiertos los canales de comunicación. Permite que tus hijos sepan que tú siempre estarás listo o lista para hablar si alguna vez se sienten amenazados, abusados o incómodos en línea.